Мика Хаккинен из Макларена стал самым быстрым по итогам первой субботней практики. Главный же сюрприз преподнес пилот Эрроуза Педро Де Ла Роса, который показал второй результат и отстал от финна менее чем на одну десятую. Третье место занял второй представитель Макларена Дэвид Култхард, а далее расположились Френтцен, Сало и Трулли. Рубенс Баррикелло показал лишь седьмое время, а его партнер по Феррари и кумир местных болельщиков Михаэль Шумахер и вовсе остался на восьмом месте - он отстал от Макларена Хаккинена почти на две секунды.

Сессия проходила на влажной трассе, но солнце уже проглядывало сквозь облака. Однако все пилоты выехали на трассу на груве, поскольку они очень быстро накатали траекторию. Впрочем непростые погодные условия в значительной мере повлияли на расстановку сил по итогам первой практики.

С самого начала на трассе появились Эдди Ирвайн и Марк Жене, но первым серьезный результат показал шотландец Дэвид Култхард. Вскоре две первые строчки оккупировали представители Феррари - Михаэль Шумахер возглавил протокол субботней практики, а его партнер Рубенс Баррикелло стал вторым.

Ближе к концу первой части субботних тренировок на трассе появились практически все гонщики. Ральф Шумахер потерял контроль над своей машиной, попав на влажный отрезок трассы. В результате его Уильямс БМВ был очень серьезно поврежден. Одновременно с этим Жан Алези повредил заднюю часть подвески и его Прост оказался в гравии, а над трассой появились желтые флаги.

Примерно за пять минут до клетчатых флагов из боксов выехали оба Макларена, а также Педро Де Ла Роса. Эти пилоты смогли отодвинуть Шумахера и Баррикелло с лидирующих позиций. Идеальный круг удался Де Ла Росе - испанец не совершил на нем ни малейшей ошибки и совсем немного уступил Хаккинену.