Мика Хаккинен будет стартовать завтра с поул-позишн. Финн квалифицировался сегодня на первом месте, причем его отрыв от Ярно Трулли, ставшего вторым, 0.8с. Дженсон Баттон стал третьем, и это настоящая сенсация. Молодой англичанин смог опередить даже многоопытного Михаэля Шумахера!

Погода на время начала квалификации стояла отличная, было солнечно, и непредсказуемость климата Арденских гор никак не проявлялась. Температура трассы была около 29 градусов.

Девять минут прошло до того момента, как первый болид выехал на трассу, и это был Гастон Маццакане на Минарди. Мика Хаккинен выкатился из боксов сразу после Гастона. В первые пятнадцать минут сессии лишь два этих болида были на трассе.

Алекс Вурц присоединился в скором времени, и довольно неплохо шел по кругу, пока мотор Бенеттона не подвел его в шикане Бас Стоп. У австрийца пошли клубы дыма из задней части болида, и его закатили в боксы. Тем временем на треке появляется Жак Вильнев, его быстрый круг вклинивается между временем Хаккинена и Маццакане, единственными пилотами, показавшими хоть какой-нибудь результат.

Двадцатая минута квалификации - Михаэль Шумахер покидает боксы. Дэвид Култхард также готовиться выехать на трассу. Ральф Шумахер широко заходит в Ля Сурс, однако устанавливает рекорд на первом секторе. Впрочем, его результат в конечном итоге на 0.7с хуже, чем у финна. Ярно Трулли выезжает на трассу - его временные показатели на первых двух секторах оказываются лучшими, однако на третьем Ярно явно теряет время. Результат Трулли всего на 0.2 хуже, чем Хаккинена, и Ярно занимает промежуточное второе место! Михаэль Шумахер почти сразу же улучшает время итальянца, всего на пару сотых, и отодвигает его на третью позицию.

Двадцать пятая минута - на трассе появляется Дженсон Баттон и показывает пятое время, в то время как Дэвид Култхард лишь шестой. Ему помешал один из выезжавших на трассу Джорданов. Френтцен широко входит в Ле Комб, и ему приходится преодолеть несколько десятков метров по гравию. У Жана Алези возникают проблемы в шикане Бас Стоп.

Половина сессии позади - Хаккинен лидирует, за ним Михаэль Шумахер, Ярно Трулли, Ральф Шумахер, Дженсон Баттон и Дэвид Култхард.

Вильнев в очередной попытке улучшает свое время и вклинивается на четвертую позицию. Ярно Трулли заставляет Спа-Франкошам всколыхнуться - он отбирает промежуточный поул у Хаккинена, улучшив время финна всего на пять сотых! Хаккинен вновь на трассе - и поул снова переходит к нему, время Трулли улучшено на 0.3 с. Дженсон Баттон взлетает на третье место. Михаэль Шумахер выезжает на трассу и вновь отодвигает англичанина на одну позицию вниз. Второй пилот Феррари, Рубенс Баррикелло на шестой позиции.

В Бенеттоне драма - болид Физикеллы постигла почти та же участь, как и машину Вурца - механики закатывают ее в боксы. Вурц уже использует запасной болид, однако обоим пилотам команды необходимо квалифицироваться. Другие события происходят в автобусной остановке при участии Френтцена и Култхарда. Шотландец мешает Хайнц-Харальду, и тот вынужден срезать поворот. Френтцена дисквалифицируют за получение преимущества от срезания шиканы. Теперь он лишь 21-й.

Пятнадцать минут до окончания сессии, лишь Физикелла с Френтценом не квалифицированы. Вурцу удается показать 14-е время, и он возвращается в боксы, чтобы предоставить болид Джанкарло. У Баррикелло и Култхарда также не все в порядке. Култхард после всех перипетий на 9-м месте, Баррикелло восьмой.

Михаэль Шумахер показывает лучшее время на первых двух секторах, но на третьем теряет слишком много - и только третье время. Трулли снова на трассе. На первом секторе он улучшает показатель Михаэля и отстает в итоге от Хаккинена лишь на 0.1 с., укрепляясь на втором месте. Хаккинен на трассе - и улучшение собственного результат на 0.6 с.! Баттону удается отодвинуть Михаэля Шумахера на четвертое место. Дэвиду Култхарду показывает наконец стоящий результат - он четвертый, а Михаэль откатывается еще на одну позицию вниз.

Рубенс Баррикелло пытается улучшить свое десятое время, но слишком усердно. Его разворачивает в Бас Стопе. Вурц тем временем уже только 17, а запасной болид перенастроен под Физикеллу. Джанкарло появляется на треке и за одну минуту до окончания квалификации прорывается на 11-ю позицию. Жана Алези разворачивает в автобусной остановке, и последний круг, на который многие пилоты рассчитывали, испорчен почти у всех.

Итоги квалификации таковы: Хаккинен отобрал поул у Ярно Трулли, и отрыв его от второго места впечатляет - 0.8с! Великолепно выступил Дженсон Баттон, он будет стартовать с третьей позиции рядом со своим кумиром Михаэлем Шумахером, который сегодня уступил своему поклоннику и оказался лишь четвертым. Третья линия стартового поля на завтра: Дэвид Култхард и Ральф Шумахер.