Михаэль Шумахер нацелен на то, чтобы положить конец 21-летней засухе в Феррари и выиграть для команды из Маранелло чемпионский титул. Немец намерен сделать это в Японии в предстоящий уик-энд, несмотря на то, что после этого гран-при останется еще одна гонка. Шумахер опережает в данный момент главного конкурента - Мику Хаккинена, на восемь очков и всеми силами хочет снять вопрос о чемпионе как можно скорее. Таким образом, гран-при Малайзии превратиться для Шумахера в парад победы.

"Я приехал в Сузуку, чтобы выиграть и завоевать чемпионство до заключительной гонки сезона, - сказал Михаэль. - Мы видели, что может произойти в последних гран-при. Восемь очков - хорошее преимущество, но оно может исчезнуть в одной гонке, если у нас будут те же проблемы, что и у Мики в Индианаполисе".

Прошлая гонка закончилась для Хаккинена после того, как его двигатель загорелся на 25-м круге, а преимущество Шумахера составляло всего 4,1 секунды. Немец продолжил гонку и довольно легко ее выиграл. Теперь, если он наберет в Японии на два очка больше своего конкурента, то обеспечит себе чемпионский титул. Напомним, что победитель гран-при получает 10 очков, второй пилот - 6, третий - 4, далее соответственно, по 3,2,1 очка.

"Мы не можем позволить себе расслабиться и начать думать, что чемпионат выигран, пока это не стало действительностью", - по-деловому сказал Шумахер.

Но даже если Хаккинен победит в обоих последних гонках, а Михаэль приедет вторым, то все равно немец завоюет чемпионскую корону. В этом случае очков у пилотов будет поровну, однако Шумахер будет впереди по количеству побед в гран-при. Он уже выиграл семь гонок, а Хаккинен - пока только четыре. То есть, в любом случае, у Мики побед будет меньше.

Хотя, несмотря на большое преимущество немца, Хаккинен будет бороться до конца, ведь у него есть шанс стать первым пилотом после Фанхио, сумевшим стать чемпионом мира три раза подряд.

"Остается две гонки, и еще не все потеряно, - сказал финн. - На финише сезона нас ожидает интереснейшая борьба. Восемь очков отрыва - это ничто. Все может случиться, мы видело это неоднократно. Я не сдаюсь".

Хаккинен надеется, что он сможет продолжить в Японии свои победные традиции, ведь он выигрывал здесь в двух последних сезонах. Существует несколько вариантов продолжения борьбы за чемпионское звание в том случае, если Мика вновь победит.

1 - Хаккинен - первый, Шумахер - второй. Немцу будет достаточно финишировать вторым в Малайзии.
2 - Хаккинен - первый, Шумахер - третий. Для завоевания третьего титула подряд финну будет достаточно выиграть гонку в Малайзии независимо от результата немца.
3 - Хаккинен - первый, Шумахер - четвертый. Хаккинен должен будет набрать в последней гонке на два очка больше конкурента, чтобы стать чемпионом.
4 - Хаккинен - первый, Шумахер - пятый. Для победы Хаккинену нужно набрать в Малайзии хотя бы на одно очко больше Шумахера.
5 - Хаккинен - первый, Шумахер - шестой. Тогда финн станет чемпионом, если просто финиширует впереди Михаэля.