Мика Хаккинен начнет завтрашний гонку на гран-при Японии со второй позиции, так как сегодня он уступил всего девять тысячных секунды немцу Михаэлю Шумахеру. В трех первых попытках Хаккинен неизменно оказывался чуть медленнее лидера чемпионата мира, но в отличие от своего конкурента финн совершил третий выезд на трассу гораздо раньше, и у него осталось достаточно времени для еще одного быстрого круга, который, однако, не принес ему улучшения.

В последней попытке Мика выиграл несколько тысячных секунды после первого сектора, на втором он немного уступил, но решающим стал третий отрезок - по словам лидера Макларена его болиду не хватило мощности при выходе из последней шиканы, что и сыграло решающую роль.

"Это была красивая битва за поул-позишн, и обмен быстрейшими кругами был поистине впечатляющим, - считает Хаккинен. - Мы изменяли настройки по ходу всей сессии, но в решающей попытке в последней шикане я не смог получить от машины той мощности, которая мне была нужна, из-за чего и потерял во времени. Однако гонка будет завтра, и я с нетерпением жду ее".

Партнер Мики по Макларену Дэвид Култхард признался, что он не был способен соперничать с лидерами за первое место в квалификации. Однако после всего лишь шестого результата в сегодняшней утренней практике и вылета в гравий он вполне доволен третьим местом.

"Автомобиль был лучше, чем когда-либо на этой трассе, но я испытывал недостаток сцепления с трассой и не мог атаковать на пределе, - пожаловался шотландец. - Но я имею отличную позицию, с которой лучше всего наблюдать борьбу за чемпионство".

"Я вполне счастлив позицией на втором ряду стартовой решетки, принимая во внимание тот факт, что я был неспособен найти правильный баланс до сегодняшней квалификации. Однако после того, как мы сделали некоторые изменения по итогам утренней практики, я смог куда более уверенно атаковать, хотя, тем не менее, мы не добились достаточного прогресса, чтобы завоевать поул. Впрочем я полагаю, что мы будем конкурентоспособны в гонке", - добавил Култхард.

"В этом году времена в квалификации оказались гораздо ближе, чем в прошлом сезоне, - говорит Рон Деннис. - Не имеется никаких причин для того, чтобы по результатам квалификации мы потеряли возможность бороться за чемпионский титул в Малайзии. Первый поворот очень важен, но он не является решающим".

"Самая плотная квалификационная сессия сезона, которую Мика и Дэвид закончили на втором и третьем местах, - комментирует итоги субботы Норберт Хауг. - Мика уступил всего девять тысячных секунды времени поула Михаэля Шумахера, а Дэвид отстал на четыре десятых. Мы находимся в хорошем положении на старте, и очевидно наша цель заключается в том, чтобы войти в первый поворот на первой и второй позициях. Однако даже если этого не случится, мы по-прежнему сможем выиграть гонку и оставить вопрос о чемпионстве открытым до гран-при Малайзии".