Сегодня утром тысячи болельщиков Феррари заполнили улочки маленького городка Маранелло, готовясь начать празднование победы Шумахера и первого чемпионского титула Феррари с 1979 года. И их уверенное ожидание оправдалось - Михаэль Шумахер принес Феррари победу в чемпионате, спустя 21 год после того, как Джоди Шектер последний раз добился такого успеха для Скудерии.

Болельщики с надеждой ждали гран-при Японии, где могла решиться судьба чемпионского титула. Шумахеру нужно было побеждать, чтобы Мика Хаккинен не получил шанса догнать его на последнем гран-при Малайзии.

Традиции Маранелло все же были немного нарушены. Победа Шумахера совпала по времени с утренней мессой в небольшой местной церкви, поэтому местный священник Альберто Бернардони не смог сразу же традиционным перезвоном колоколов оповестить Маранелло и окрестности о том, что любимая итальянская команда победила. Но как только служба была окончена, он немедленно сделал это.

Огромные толпы тиффози, облаченных преимущественно в красные цвета, собрались в крошечном городке близ Модены, в ожидании победы, которой они ждали 21 год. Они не были разочарованы. Когда стало ясно, что Шумахер победил, болельщики пришли в неописуемый восторг, обнимались, и некоторые даже плакали от радости. Другие размахивали красными флагами Феррари, а все владельцы автомобилей гудками приветствовали великолепное достижение любимой команды.

В прошлом году фаны также собрались в Маранелло, чтобы увидеть победу Эдди Ирвайна, но тогда Мика Хаккинен не оставил шанса ирландцу, и даже Михаэль Шумахер не смог помочь своему партнеру. Поэтому на этот раз тиффози больше всего боялись повторения истории прошлого года, и до самого конца гонки находились в непрерывном напряжении. Для опасений были причины - Мика Хаккинен выиграл старт. Но к счастью для всех болельщиков "Каваллино", как в Италии иногда называют Феррари, из-за вздыбленного жеребца на эмблеме команды, все окончилось как нельзя лучше. Небольшим огорчением стало лишь то, что директор трансляции гран-при Японии не показал того момента, когда Шумахер пересек клетчатый флаг. Вместо этого он переключился на камеру, "ведущую" Мику Хаккинена.

Но возмущение тиффози растаяло в одно мгновение, когда на экраны вернулось изображение их любимца, победно вскидывающего руки и радостно стукающего по рулевому колесу своего железного коня.

Президент Феррари Лука Ди Монтеземоло не прибыл ни в Японию, ни в Маранелло. Суеверный итальянец наблюдал за гонкой по телевизору в своем доме возле Болоньи.