Над трассой Сузука было облачно, и вероятность того, что во время гонки пойдет дождь, составляла 30%. Прогревочный круг пилоты проехали без проблем, лишь у Мики Хаккинена на старте из-под заднего спойлера вился странный синий дымок. У всех болельщиков финна наверняка екнуло сердце, когда директор трансляции несколько раз показал Макларен с единичкой на обтекателе. Однако проблем с двигателем у Хаккинена по ходу гонки не возникало. Старт получился очень интересным. Михаэль Шумахер сразу же рванулся в правую сторону, чтобы перекрыть траекторию Мике, но финн был великолепен. Казалось, сегодня его Макларен продолжал использовать антипробуксовочную систему прошлого года, потому что он уверенно ушел вперед, без потерь преобразовав мощность двигателя в стартовую скорость. Маневр Шумахера оказался бессилен, и начало гонки осталось за Хаккиненом. Рубенс Баррикелло опять "провалился" на старте, и потерял несколько позиций. Эдди Ирвайн прорвался на четвертое место, а Ральф Шумахер пристроился сразу за Дэвидом Култхардом, на четвертой позиции. Дженсон Баттон оказался вторым неудачником в первой стартовой шестерке. Он также откатился на пару позиций назад и оказался лишь седьмым, позади Рубенса Баррикелло.

На третьем круге падают первые капли дождя, но тут же исчезают. Макларен немного озабочен состоянием болида Хаккинена, но по скорости Мики вряд ли можно сказать, что у него какие-то проблемы. К четвертому кругу он отрывается от Шумахера уже на секунду. Пара чемпионов гораздо быстрее всех остальных пилотов, и эта разница прослеживается уже с первых кругов. Даже Дэвид Култхард уступает уже более пяти секунд своему партнеру по команде. Мика продолжает штамповать быстрые круги, однако подозрительный дымок все еще заметен.

Жак Вильнев обгоняет Джонни Херберта и выходит на восьмое место, в то время как Ярно Трулли обходит своего партнера по команде Хайнца-Харальда Френтцена.

Первым пилотом, закончившим гонку досрочно, стал Йос Ферстаппен на Эрроузе. У голландца "выпали" две передачи, и хотя он смог доехать до боксов, реанимировать болид механикам оранжевых не удалось.

К 11-му кругу отрыв Хаккинена вырастает до двух секунд, а синий дымок, что был явно виден на прогревочном круге, таинственным образом исчезает.

Педро Диниц и Ярно Трулли первыми заезжают в боксы на 15 круге, Эдди Ирвайн следует за ними. Основная волна пит-стопов пришлась на 18 круг, однако лидеры по-прежнему остаются на трассе, наращивая скорости. Тем не менее, промежуток между ними увеличился незначительно, всего до 2.5 секунд. Дэвид Култхард, идущий третьим, отстает от Хаккинена уже на 15 секунд.

Двигатель на болиде Жана Алези сдался на 20 круге. Эффектный взрыв, клубы дыма и масляные брызги сопровождали красивый разворот машины француза. Моторы Пежо остаются верными своей традиции на протяжении всего сезона, и перефразируя классика, можно смело сказать: "Редкий Прост доедет до середины гонки!". Болид Жана останавливается посреди трассы и из двигателя начинает быстро вытекать масло. Тем временем Рубенс Баррикелло и Дженсон Баттон заезжают на первую дозаправку и смену резины. Ярно Трулли допускает небольшую ошибку в шикане, а механики Макларена на 22 круге готовятся принять на сверхбыстрый пит-стоп Мику Хаккинена.

Александр Вурц вылетает в повороте Спун, на скорости проносится по гравийной полосе и возвращается на трассу. Михаэль Шумахер также останавливается в боксах - его пит-стоп продолжительней, чем у Хаккинена, но надо думать, Макларен постарался обслужить своего пилота таким образом, чтоб он вернулся на трассу лидером. Следующим посетителем пит-лейна становится Дэвид Култхард - и механики Макларена вновь на высоте! Всего 6.6 секунды! Тем временем дождь усиливается, и угрожает перерасти в ливень еще до окончания гонки.

Хайнц-Харальд Френтцен выбывает из состязания на 30 круге из-за проблемы с трансмиссией. Это уже десятый сход немца в этом сезоне. А отставание Михаэля Шумахера от Мики Хаккинена уменьшилось всего до 0.8 секунды. Шумахер продолжает атаковать, но усилившийся дождь несколько умеряет его пыл. На трибунах появляются зонты, а до конца гонки остается еще 22 круга. Дженсон Баттон возвращает себе свою квалификационную позицию. Он идет на пятом месте.

Лидеры приближаются к круговому Рикардо Зонте. Мика проходит его достаточно легко, а вот Михаэль пытаясь сохранить нормальную траекторию, почти вытесняет бразильца на внешний радиус. Довольно рискованно со стороны Михаэля, ведь Зонта однажды уже "удружил" ему, отправив в разворот на гран-при Австрии. Однако на этот раз Рикардо, помня недавние предостережения ФИА о строгом наказании, которое будет применено к пилотам, вмешавшимся в борьбу двух пилотов за чемпионский титул, уходит совсем в сторону, и даже заезжает на левыми колесами на траву. Из-за этого происшествия отрыв Хаккинена вновь возрастает до секунды, однако Михаэль сразу же бросается в погоню. Начинается вторая волна пит-стопов. Мика Хаккинен первым заезжает в боксы, механики тратят на обслуживание финна 7.4 секунды. Михаэль Шумахер остается на трассе и продолжает наращивать скорость. Однако показать лучший круг ему мешают два круговых Ягуара. Шумахер теряет драгоценное время, а тем временем начинается настоящий дождь.

Рубенс Баррикелло заезжает на пит-стоп, в Макларене готовятся принять Дэвида Култхарда. Кругом позже Михаэль также направляется в боксы. Его преимущество над Хаккиненом составляет 26 секунд. Михаэль уворачивается от столкновения с болидом Вурца, который застыл прямо в повороте и направляется к ждущим его механикам. Шесть секунд - именно столько потребовалось Феррари, чтобы обслужить своего первого пилота. Михаэль возвращается на трассу лидером, а до конца гонки остается всего 13 кругов.

Вся команда Феррари выбегает из боксов, чтобы понаблюдать за своим пилотом. Победа так близка, что они уже ощущают ее. Все что нужно сейчас Михаэлю - это доехать до финиша, поскольку Мика Хаккинен отстает на пять секунд всего за 9 кругов до финиша. Тем временем Ральф Шумахер ошибается в первом повороте и попадается в гравийную ловушку. Жак Вильнев за счет этого выходит на шестое место. Джанкарло Физикеллу обходит Педро Де Ла Роса, а Ник Хайдфельд заезжает в боксы, и механики Проста закатывают свой второй болид в гараж.

Все ближе финиш гонки, а Шумахер хладнокровно продолжает увеличивать преимущество. Мика отстает от Михаэля уже почти на шесть секунд. На 50-м круге сходит Марк Жене.

Шумахер финиширует и приносит Феррари первый чемпионский титул за 21 год!! Скудерия в полном составе выбегает к ограждению у боксов встречать своего любимца, а восторгу болельщиков на трибунах нет предела.
Михаэль Шумахер - чемпион мира 2000-го года!!!

Первая шестерка пилотов на гран-при Японии: Михаэль Шумахер, Мика Хаккинен, Дэвид Култхард, Рубенс Баррикелло, Дженсон Баттон и Жак Вильнев.