Новая трасса Сепанг, расположенная неподалеку от Куала-Лумпура, впервые принимала гран-при Малайзии в прошлом году. В настоящее время она уже стала стандартом Формулы-1 для трасс. Это достаточно требовательный трек длиной 5.542 км, с 15-ю поворотами. Сепанг примечателен парой длинных, практически параллельных прямых и комбинацией медленных и среднескоростных поворотов. На автодроме созданы замечательные условия для зрителей, включающие уникальную двухстороннюю трибуну, расположенную между прямыми.
Поверхность трека широкая и очень ровная, обгоны возможны на торможении в конце длинных прямых. Есть еще несколько мест на трассе, где существует возможность для атаки. Несмотря на сильную квалификацию, ни Жак Вильнев, ни Рикардо Зонта не смогли финишировать в прошлогодней гонке. Зонта сошел на седьмом круге из-за неиспраности двигателя, а у Жака на 49 круге возникли проблемы с гидравликой. В это время он шел на девятом месте.
После сильных выступлений в последних гонках БАР нацелен на четвертое место в кубке конструкторов. Команда сделала большой шаг вперед по сравнению с прошлым годом. А в конце этого сезона БАР’у удалось обогнать Джордан, и сейчас от четвертого места Бенеттона его отделяют всего два очка. Это небольшое сражение БАР надеется выиграть.
"Это замечательно - возвратиться в Малайзию. Сепанг - очень требовательная трасса, сложная, но вместе с тем интересная, - отметил Жак Вильнев. - Кроме того, трек очень ровный, и большое значение будет иметь резина. Мое главное беспокойство заключается в том, что во время гонки в Сепанге расходуется большое количество жидкости.
"Сепанг - невероятно красивый автодром, и мне приятно, что сезон завершается здесь. Малазийцы по праву могут гордиться оборудованием автодрома и сооружениями мирового класса, - добавил Стив Фаррел, главный инженер БАР’а. Мы уяснили с прошлого гран-при Малайзии, что очень высокая температура и влажность являются одними из основных трудностей для пилотов. Тогда сочетание условий на трассе и мягкой резины Бриджстоуна сделало гонку чрезвычайно сложной для пилотов. В Сузуке мы обошли Джордан, и сейчас от Бенеттона нас отделяют всего два очка. Но что бы ни случилось в последней гонке, мы можем с удовлетворением вспомнить сезон 2000-го года. В следующем году мы должны стать командой, регулярно попадающей на подиум".