У Михаэля Шумахера сегодня утром было много работы. Он пробовал различные аэродинамические решения, испытывал носовые обтекатели различной формы и антикрылья.

"Утром велась подготовка к гонке и квалификации, но машина была не совсем такой, какой я хотел бы ее видеть, - сказал он после утренней практики. - Очевидно, что столь жаркие условия неблагоприятны для болида, но сам я смог приспособиться к ним. На самом деле для меня проще приспособиться к жаре, чем к холоду".

Несмотря на "не совсем оптимальные" регулировки болида, этого оказалось достаточно, чтобы Михаэль смог завоевать поул-позишн на последнем гран-при этого сезона. Феррари располагается на первых двух линиях стартового поля, и ей необходимо просто доехать до финиша, чтобы гарантировать себе кубок конструкторов. Скудерии требуется всего три очка, и этом случае даже если Макларен займет первое и второе место в гонке, Феррари сохранит за собой кубок в командном чемпионате.

Это уже девятый поул Михаэля в этом сезоне, и десятый для Феррари. Итальянская конюшня повторила собственный рекорд 1974 года, когда она также десять раз за сезон начинала гонку с первой позиции. Михаэль улучшил собственное время поул-позишн прошлого года более чем на две секунды, и опередил своего главного соперника Мику Хаккинена почти на полсекунды.

"Я пытался использовать настройки для малой прижимной силы, но из этого мало что вышло. Я решил вернуться к регулировкам для более высокой прижимной силы, к тем, используя которые я показал лучшее время, - пояснил Шумахер, которому потребовалось всего восемь из положенных 12 кругов, чтобы гарантировать себе первое место на старте. - В начале я решил подождать, потому что трасса была очень пыльная, и не было смысла тратить резину. Квалификация для нас была совсем не такой легкой, как могло показать со стороны. Я проехал всего восемь кругов потому, что у меня просто не осталось времени проехать больше. Действительно, не было смысла выезжать на трассу в первые двадцать минут, она была очень грязной. Стоило поберечь резину. Болид управлялся хорошо - за прошедшие два дня мы определенно улучшили его, и нашли верные настройки для квалификации и гонки. Моя первая попытка в квалификации была пробной. После мы решили изменить заднее антикрыло, но как показала вторая попытка, это было неправильное решение. В заключительной попытке мы возвратились к первоначальным регулировкам. Можно сказать, что быстрый круг мне удался, хотя я немного ошибся на первом секторе. В кубке конструкторов у нас сейчас идеальная ситуация, и нет абсолютно никакого давления. Мы участвуем в гонках, потому что нам это нравится, и мы будем стремиться к победе не меньше, чем обычно, потому что это наша стихия. Кроме того, нам еще предстоит завоевать кубок конструкторов. Хотя, честно говоря, должно случится какое-то чудо, чтобы мы не смогли набрать эти три очка. Конечно, в гонке надо еще финишировать. Необходима хорошая стратегия и настройки. Важно найти хороший баланс болида и выбранной резины. В квалификации я опередил всех более чем на 0.4 с., поэтому я, конечно, не очень волнуюсь. Мне жаль бедного Рубенса - он весь уик-энд боролся с гриппом"...

На утренней практике Рубенс Баррикелло был пятым. Он работал над настройками для гонки, но остался не очень доволен балансом болида. В квалификации Рубенс, который только начал поравляться после болезни, был разочарован, поскольку он стал свидетелем того, как в самом конце сессии пилоты Макларена оттеснили его со второго места на четвертое.

"У меня были небольшие проблемы со здоровьем в последние несколько дней, но в квалификации я постарался выложиться по полной программе, и показать хорошее время. Я чувствовал, что могу это сделать, - сказал он. - Очень жаль, что пилоты Макларена опередили меня на какие-то сотые доли секунды. Я уверен в своем болиде. До гонки мы попробуем улучшить регулировки, и надеюсь, что воскресные результаты порадуют меня больше. Думаю, гонка будет очень плотной, и возможно все сведется к командной стратегии. Трасса широкая, на старте будет много места, чтобы попробовать прорваться вперед. Я рассчитываю на это. Кроме того, в Сепанге есть несколько мест, где возможен обгон. Думаю, мы станем свидетелями отличной гонки. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь Феррари выиграть кубок конструкторов. Это очень важно для нас".

"Сегодняшняя победа на квалификации показывает, что мы намерены продолжать борьбу даже после завоевания чемпионского титула. Мы будем сражаться до самого конца сезона, - добавил Жан Тодт. - Результат Михаэля великолепен, и Рубенс продемонстрировал очень сильное выступление. К сожалению, Баррикелло от первого ряда стартового поля отделили всего лишь 0.036 с. Теперь мы сконцентрируемся на гонке, поскольку желаем завершить этот великий для Феррари сезон полной победой. Я рад, что старт гонки перенесли на час позже. Теперь нашим болельщикам в Италии и Европе не придется просыпаться так рано, как во время гран-при Японии две недели назад. Я очень доволен шинами Бриджстоун. По сравнению с прошлым годам мы стали более чем на две секунды быстрее. Это демонстрирует наш потенциал".