Конструктор Мерседеса Марио Иллиен, создатель чемпионского двигателя V10, оказался в довольно сложной ситуации. Металл бериллий со следующего сезона будет запрещен, и на создание совершенно нового мотора у Мерседеса остается всего лишь несколько зимних месяцев.
Удивительный материал, введенный в Формулу-1 Иллиеном, имеет исключительные свойства. Он наилучшим образом удовлетворяет тем нагрузкам, которые ложатся на двигатель Формулы-1. Бериллий очень легкий и сохраняет свои свойства при чрезвычайно высоких температурах. Именно эти качества делают его пригодным для изготовления поршней. Но у технологии есть и свои минусы - облучение бериллием вредно для здоровья, а бериллий начинает излучать под давлением более 35 ГПа.
В качестве замены предлагается использовать углеродистое стекловолокно, еще один очень легкий материал, широко используемый в современных двигателях. Этот материал выдерживает очень высокие температуры, обладает отличными рассеивающими свойствами и может быть использован в новом моторе Мерседеса.
Несмотря на доступность других материалов, Марио Иллиен все еще полагает, что бериллий остается самым подходящим для работы: "Насколько я знаю, ни один материал не может в настоящее время сравняться по свойствам с бериллием".
Что бы ни решил швейцарский мастер моторостроения в следующие несколько месяцев, это решение будет иметь критическое значение для определения успеха Макларена в 2001 году.