Австралийский бизнесмен Пол Стоддарт, по его собственному признанию, не испытывает никаких иллюзий относительно своей команды, и понимает, что мгновенного успеха не будет. Стоддарт купил маленькую итальянскую команду 30 января этого года, и с тех пор боролся со временем, пытаясь успеть подготовить Минарди к новому сезону. Стоит отметить, что более, или менее, Полу это удалось.
Минарди имеет 16-летнюю историю выступлений в Формуле-1. Лучшим сезоном для команды был чемпионат-1991, когда с помощью двигателей Феррари Минарди заняла седьмое место в Кубке конструкторов. Считается, что Стоддарт потратит на свою новую команду около 90 миллионов долларов.
"Первая гонка покажет, насколько готовы наши болиды к сезону, - сказал сегодня 45-летний бизнесмен на презентации нового болида. - Будет уже хорошо, если в воскресенье на стартовой сетке я увижу оба наших болида. Если один из них финиширует, то это будет достижением. Для меня это будет сравнимо с победой в чемпионате. Болиды любой другой команды проехали за время зимних тестов не менее 5000 километров, у нас же такой возможности не было".
Хотя, недавно Стоддарт сказал, что команда приложит все усилия для того, чтобы заработать в предстоящем сезоне хотя бы одно очко и занять десятое место в кубке конструкторов.
"Мы слишком поздно начали подготовку, поэтому ни о каких полноценных предсезонных тестов речи быть не может. Так что лучшее, на что мы можем надеяться - 10-е место в Кубке конструкторов, - добавил он. - Завоевание одного очка будет сравнимо с победой в гран-при. У нас есть два усовершенствованных двигателя. Конечно, им не хватает мощности, но не настолько, как сообщается в некоторых изданиях. Мы понимаем, что нужно несколько лет кропотливого труда, чтобы поднять команду. У нас есть четкий план, и мы постараемся его выполнять".
Почему же австралийский бизнесмен решил купить одну из худших команд Формулы-1?
"Формула-1 - это бизнес. В мире существует всего 12 команд Формулы-1, и мы - одни из них, - объяснил Стоддарт. - Это поистине королевские автогонки, и у меня к ним большая страсть. Мы реалисты, и понимаем, что нам по силам быть средней командой, и это наша цель. Возможно, после этого мы сможем побороться и за подиум".