Трехкратный чемпион мира Михаэль Шумахер выиграл первую гонку сезона, гран-при Австралии. Михаэль лидировал на протяжении всех 58 кругов, уступив лидерство лишь на время своего визита в боксы на 37 круге. Но, увы, победа была омрачена трагической гибелью маршала безопасности.

Это второй подряд успех немца на гран-при Австралии, и третья победа подряд для Феррари. На финише гонки Михаэль опережал преследовавшего его Дэвида Култхарда на 1.7 с. Второй пилот Феррари, Рубенс Баррикелло, отстал от своего партнера по команде на 31.7 с. За семь кругов до финиша Михаэль выигрывал у Дэвида 7.5 с., поэтому мог позволить себе снизить темп, разжигая радость болельщиков Феррари и растягивая предвкушение победы в стане своей команды.

"Я потрясен, мы только что узнали, что погиб маршал. Я уверен, сейчас все чувствуют себя подавленно, - отметил Шумахер. - Необходимо посмотреть, что можно сделать для того, чтобы улучшить рабочие места персонала трассы с точки зрения безопасности. Что касается гонки, то я отлично стартовал. Это является результатом многочисленных зимних тренировок. Затем я постарался разделить гонку на ритмичные интервалы, быть быстрым, но вместе с тем не перегружать машину. Болид зарекомендовал себя очень хорошо, что дает нам определенную уверенность. Но мы не будем слишком самонадеянными. К концу гонки я снизил темп, так как главной моей целью была победа, а не отрыв от второго пилота. Мне нужно было просто доехать до финиша, и это тоже была задача, ведь мы перед прибытием в Австралию проехали не очень большие расстояния. Причина, почему я поднимал руку к шлему, заключалась в следующем: я снимал ленту, которая предохраняла мои глаза от ветра, чтобы обеспечить вентиляцию воздуха. Мне просто стало слишком жарко".

Для Рубенса Баррикелло гонка началась не лучшим образом - бразилец сразу же потерял несколько мест. Затем у него возникли проблемы при попытке обгона Хайнца-Харальда Френтцена, в результате чего машина получила небольшие повреждения. Рубенс закончил гонку на третьем месте, позади Дэвида Култхарда.


"Приятно набрать первые очки в сезоне, но я не могу радоваться, когда кто-то погиб. Это очень плохие новости. Я сожалею о гибели маршала и скорблю вместе с его семьей, - сказал Рубенс Баррикелло. - Для меня это была непростая гонка. Я стартовал не очень хорошо, меня сразу же прошли три пилота. Затем, при обгоне Френтцена, я находился на внутренней траектории, но он продолжал пытаться выйти из поворота передо мной, и произошло касание. В результате этого сбилось схождение левого переднего колеса моего болида, и я потерял скорость. Фактически, к концу гонки моя левая передняя шина была полностью изношена. Затем Алонзо вероятно не заметил синих флагов - он ведь новичок - и мне пришлось выехать на траву, чтобы избежать столкновения. После все стало еще хуже, так как из-за повреждений болид стал плохо слушаться руля в правосторонних поворотах. Поэтому Дэвид без труда обогнал меня. К концу гонки Росс Браун посоветовал мне снизить скорость, чтобы не рисковать".

"Непосредственно перед награждением Михаэль, Рубенс и я поинтересовались состоянием травмированного маршала. Нам сказали, что он умер. Мы были в шоке... Известно, что гонки - это опасный вид спорта, и что машина при аварии теряет компоненты, которые могут попасть в людей, наблюдающих за соревнованиями, или обеспечивающих безопасность болельщиков, - добавил Жан Тодт. - Что касается гонки, Михаэль отлично стартовал, а Рубенс, старт которого был не таким успешным, отлично проявил себя по ходу. Как только стало ясно, кто на какие места претендует, наши пилоты снизили скорость, чтобы не подвергать опасности машины. Вероятно, это наш самый быстрый болид за последние несколько лет. Но мы понимаем, что необходимо продолжать над ним работу. Чемпионат только начался, и это хорошее для нас начало. Усилия механиков и инженеров, работавших последние несколько недель в Маранелло, оправдались. Этот результат - лучшая награда для всех нас".