Действующий чемпион мира Михаэль Шумахер, как ожидается, получит существенную прибавку к своей заработной плате в случае продления контракта с Феррари в конце 2002 года.

Немец уже сейчас самый высокооплачиваемый пилот Формулы-1, по некоторым оценкам, Феррари выкладывает за услуги Михаэля 20 миллионов марок ежегодно. Однако именитая итальянская конюшня и ее главный спонсор Мальборо скорее всего не поскупятся и прибавят Михаэлю зарплату, лишь бы удержать его в команде.

Между тем сам Шумахер заявил, что не собирается обсуждать контракт до конца этого сезона. Но вот его менеджер, Вилли Вебер, не теряет времени даром, используя всевозможные рычаги давления на Скудерию. Именно он запустил в СМИ информацию о возможном переходе Михаэля в Тойоту, чтобы показать Феррари, что у Михаэля есть и другие варианты продолжения своей гоночной карьеры.

"В наше время нельзя игнорировать никакую информацию, - сказал Вебер. - Конечно, у Феррари абсолютный приоритет, так как Михаэль поистине счастлив в этой команде. Он мечтает об эре Феррари, и надеется осуществить эту мечту. И пока ему нет никакой надобности менять свои планы".

Михаэль осведомлен обо всех этих разговорах о его возможном уходе в Тойоту, но предпочитает не обращать на них внимания, сосредоточившись на борьбе за четвертый чемпионский титул.

"Такие истории появляются постоянно, - сказал Шумахер. - Я не собираюсь ничего обсуждать ни с Феррари, ни с какой-либо другой командой до окончания сезона. Я концентрируюсь на задаче, которая стоит передо мной сейчас".