Как уже сообщалось, за день до своего 29-го дня рождения пилот Феррари Рубенс Баррикелло продлил контракт с командой еще на один год. Таким образом, перед гран-при Монако в жизни бразильца произошло два знаменательных события - подписание нового контракта и день рождения. Впервые в гонке по улицам маленького княжества Рубенс принял участие в 1993 году в составе Джордана. Тогда он стартовал 16-м, а финишировал 9-м.

"Когда я впервые участвовал в гонке в Монако, это был настоящий удар, - вспоминает Баррикелло. - Я думал: как можно проводить здесь гран-при? Ведь улочки очень узкие. Но теперь я к этому уже привык, и чувствую себя уверенно. Я уже привык к тому, что в начале четверговой практики трасса грязная, и нужно быть очень внимательным. Движение проходит очень близко с бордюрами и отбойниками, так что нужно быть осторожным".

"Здесь очень легко попасть в аварию, особенно во время квалификации, когда вы стараетесь показать самое быстрое время. - добавляет Рубенс. - Нужно понять, что год от года болид меняется, и меняется его поведение на этой трассе. Я помню, когда провел здесь первую гонку на Феррари, это был совершенно другой мир для меня".

Как и для многих пилотов Формулы-1, Баррикелло имеет дом в Монако. Как говорит Рубенс, эта трасса уникальна - на ней не проводят тесов, и только раз в год на четыре дня улицы маленького княжества попадают в полноправное владение пилотов Формулы-1. В свою очередь, гран-при Монако является самым трудным в календаре Формулы-1.

"Когда идет дождь, то пешеходные переходы становятся очень скользкими, - добавляет Рубенс. - Хотя, линия на дороге очень удобно использовать в качестве точек начала торможения, поскольку здесь нет обычных для всех трасс отметок".

Еще одним интересным местом трассы в Монте-Карло является туннель. Сначала пилоты попадают из света в темноту, а затем - наоборот. Все это происходит на огромной скорости и напрягает глаза. Однако, в этом году гонщикам должна помочь новая система UDB.

"Вообще-то, я предпочитаю, чтобы не было ослепления при выезде из туннеля. Я помню 1997 год, когда я приехал вторым. Тогда шел дождь, и внутри туннеля практически не было ничего видно, - продолжает вспоминать бразилец. - Вообще, гонка здесь очень удивительная. При въезде в туннель трасса узкая, а скорость - приличная. Кроме того, здесь есть крышка колодца, наезда на которую желательно избежать. Но после двух кругов адаптируешься ко всему этому".

Также в Монако очень трудные условия труда для команды - очень маленькие боксы. Но, как действующий чемпион мира, Феррари имеет самые выгодные позиции на пит-лейн и в паддоках.

"Вообще-то, столкновение с рельсом может быть гораздо безопаснее, чем вылет в гравий на обычной трассе, - добавляет пилот Феррари. - Хотя, при подходе к бассейну скорость около 200 км/час, и если здесь пропускаешь апекс, то на всей скорости врезаешься в стену, как я это сделал в 1999 году. Это наиболее волнующая часть трассы наряду с Казино. Поворот практически слепой, так что нужно знать трассу, чтобы вовремя затормозить. К чрезвычайно узкой пит-лейн постепенно привыкаешь. Однако, здесь очень много зданий, так что радиосвязь всегда очень плохая. Ну и конечно нечего думать о том, чтобы использовать ее в туннеле!"

Рубенсу очень нравится то, что на гран-при Монако он может ночевать в своем собственном доме, а не в гостинице. "Я всегда наслаждаюсь тем, что каждый день могу ночевать у себя дома, - говорит Баррикелло. - В оставшуюся часть года в Монако очень тихо и мирно. Теперь я редко выхожу из дома, поскольку Силвана беременна. А когда я езжу на обычном автомобиле по тем местам, где расположена трасса, Силвана всегда говорит мне: ’Притормози, ты не на треке’".