В немецкой прессе на прошлой неделе ходили упорные слухи о будущем победителя гран-при Канады Ральфа Шумахера. Авторитетные газеты "Бильд" и "Шпигель" обсуждали возможность перехода младшего из братьев Шумахеров в конюшню Макларен.
Однако, совсем недавно менеджер братьев Вилли Вебер говорил в интервью немецкому телеканалу RTL о возможности продления контракта Ральфа с Уильямс. Но как известно, миром Формулы-1 правят деньги и Вебер настаивает на повышении зарплаты Шумахера-младшего. Сейчас она составляет примерно 12-14 миллионов немецких марок (примерно 6 миллионов долларов) в год, а менеджер пилота настаивает на ее увеличении до 30 миллионов марок (14 миллионов долларов) в год. Впрочем, Вебер сказал, что готов пойти на компромисс ради спортивных достижений. Серьезный интерес к Ральфу проявляет и небедный Ягуар, но у этой команды пока нет болида, который может выигрывать гонки.
Сам же Ральф в конце прошлой недели заявил, что "я хочу остаться в команде, в которой начал выигрывать гонки. Но несомненно, что мои финансовые условия играют далеко не последнюю роль в определении моего будущего".
Все свои амбиции Ральф вполне может удовлетворить в Макларене. В конюшне Рона Денниса есть все – чемпионский болид и несомненно гораздо более высокая зарплата, чем у сэра Фрэнка Уильямса, тем более, что известно, что босс Уильямса не любит раскошеливаться на зарплату пилотов. Кроме того, есть и еще один немаловажный фактор. В том же интервью Ральф отметил, что "Хаккинен сдался. Возможно, внутренне он уже готов к уходу из гонок". Следовательно, место Мики вполне может занять и Шумахер-младший, тем более, что немец и сам наверняка не прочь перейти в Макларен.
Однако, немецкие журналисты из новостного агенства ДПА связались с техническим директором корпорации Мерседес Мотоспорт Норбертом Хаугом, который в довольно резкой форме отверг возможность перехода Ральфа в Макларен, чтобы сменить Мику Хаккинена, сказав, что это "полный бред и у нас даже и мыслей подобных не было".
Возможно, что с Хаугом целиком и полностью согласен и Рон Деннис, который, как известно, очень трепетно относится к Мике и скорее готов расстаться с блестяще выступающим Култхардом и дать финну еще один шанс, нежели оставить без него Макларен.
Тогда возникает вопрос – не были ли эти газетные статьи о будущем Ральфа всего лишь хитрой тактической уловкой Вилли Вебера, который таким способом хочет заставить Фрэнка Уильямса раскошелиться? Вполне возможно, хотя уже сейчас ходят слухи о том, что Ральфом усиленно интересуется Феррари. А что, неплохая команда могла бы быть – Михаэль и Ральф Шумахеры! Хотя, наверняка, Ральф если и согласится перейти в Феррари, то не ранее того момента, как оттуда уйдет Михаэль – кому же хочется быть вечно вторым, даже если ты стоишь в тени собственного брата.
Но все это разговоры, а где в будущем окажется Ральф Шумахер, покажет только время.