Девятый этап чемпионата мира этого сезона пройдет в Германии, на знаменитом автодроме Нюрбургринг. Конюшня Макларен-Мерседес подошла к этому этапу с багажом в 48 очков в Кубке Конструкторов, 40 из которых набрал Дэвид Култхард, занимающий второе место в чемпионате пилотов, а 8 на счету Мики Хаккинена, который после подиума в Канаде поднялся на шестое место в чемпионате пилотов.

Расположенный в 55 милях (88 километрах) к юго-западу от Кельна новый автодром Нюрбургринг в шестой раз в своей истории будет принимать гран-при Европы.

И в шестой раз гонщики будут жаловаться на проблемы недостаточной поворачиваемости на трассе, которая изобилует гравийными ловушками. Нынешняя версия автодрома, конечно, является лишь бледной копией того знаменитого автодрома, который был построен посреди Эйфелевых гор около 70 лет назад и длина кольца которого составляла 14 миль (22 километра). На этом гигантском автодроме раньше проводился гран-при Германии, до 1977 года, пока это право не перешло к Хоккенхайму.

Гран-при Европы вообще проводится с 1983 года и раньше проводился на разных автодромах и за это время пилоты команды Макларен побеждали на ней три раза, причем первая победа в 1984 году на счету Алена Проста, а последняя в 1997 – на счету Мики Хаккинена, причем для финна она вообще стала первой в карьере. В прошлом году Мика вновь был близок к победе, но в итоге в дождливую погоду проиграл спор за первенство Михаэлю Шумахеру. Его партнер по команде Дэвид Култхард в прошлом году приехал на финиш третьим, но в этом году шотландец рассчитывает только на победу.

"В Нюрбургринге всегда проходят восхитительные гонки, поскольку здесь сложно, но интересно обгонять, да и своеобразный климат обеспечивает непредсказуемость погоды, а это значит, что никогда нельзя предсказать, что тебя ждет в гонке, - объяснил Култхард. - У меня есть шанс в случае успеха завершить на подиуме свой пятый гран-при Европы и я приложу к этому все усилия".

Дэвид пропустил на прошлой неделе тесты в Сильверстоуне, а вот его напарник Мика Хаккинен работал вместе с Александром Вурцем и Дарреном Тернером. Финский гонщик надеется, что эти тесты вкупе с хорошим настроением, в котором он пребывает после гран-при Канады, помогут ему успешно выступить и на гран-при Европы.

"Я надеюсь достигнуть здесь по крайней мере не худшего результат, чем в Канаде, - отметил Мика. – В Нюрбургринге всегда фантастическая атмосфера, а так как для Мерседеса эта гонка домашняя, то нам обеспечена значительная поддержка от болельщиков".

"Мы нацелены только на победу, тем более, что для наших партнеров из Мерседес гонка будет домашней, - добавил шеф Макларена Рон Деннис. – Мы всегда ставим перед собой целью одержать победу и надеемся, что на этот раз сумеем ее достичь".