Гран-при Франции стартовал при очень хорошей погоде. В Маньи-Кур установилась солнечная теплая погода. Температура воздуха - 24 градуса, а вот покрытие прогрелось аж до 41-го градуса. Горят зеленые огни, пит-лейн открыта. Первыми из боксов выезжают Фернандо Алонзо и Жак Вильнев. А вот у Ральфа Шумахера возникли проблемы, и механики закатывают его болид в боксы.

Немец вернулся на трассу только спустя несколько минут. Через пять минут после начала заездов только пилоты Ферарри не выезжали из боксов. В то время, как гонщики на алых болидах заканчивали установочный круг, Фернандо Алонзо первым проезжает быстрый круг - 1’19"953.

Вскоре Йос Ферстаппен улучшает время Алонзо почти на две с половиной секунды. А Эдди Ирвайн заканчивает первый сеанс в гравии. Тем временем, лучшее время показывает Кими Райкконен, а за ним - Ник Хайдфельд.

Хуан Пабло Монтойя вырывается из боксов и сразу же оказывается лидером практики, его время - 1’16"553. Оливье Панис на своей домашней трассе показывает четвертый результат, а Ярно Трулли разворачивает в одном из поворотов. Правда, вскоре итальянец показал второе время. Рубенс Баррикелло проезжает первый быстрый круг. Пока бразилец только девятый. А вот Михаэль Шумахер и вовсе лишь 16-й. Правда, в повороте Лицей у него теже проблемы, что и у Трулли. Вскоре Баррикелло улучшается и показывает третье время, а Хаккинен вырывается в лидеры.

Почти сразу Михаэль Шумахер улучшает результат Хаккинена и становится первым. Дэвид Култхард - пятый. Бывший лидер заездов Монтойя оказывается на шестой позиции. Мика Хаккинен не может смириться с доминированием Шумахера-старшего и опять показывает самое быстрое время. Ральф Шумахер возвращается в боксы на мотоцикле. Его болид остался на трассе. Некоторые пилоты имеют проблемы в 180-градусном повороте, включая Монтойю и Хайдфельда.

За пятнадцать минут до финиша практики Дэвид Култхард покидает боксы и показывает третий результат. А пилоты Бенеттона на домашней трассе Рено пока показали 17-й и 19-й результаты. Пока Баттон быстрее Физикеллы.

Первая шестерка по итогам первой свободной практики: Мика Хаккинен, Михаэль Шумахер, Дэвид Култхард, Рубенс Баррикелло, Ральф Шумахер и Хуан Пабло Монтойя.