"Вода, вода, кругом вода" - со слов этой песни можно было бы начать рассказ об субботней практике гран-при Великобритании, которая прошла сегодня утром на автодроме Сильверстоун. За пару часов дождь начинался и заканчивался несколько раз, причем он был достаточно сильным для того, чтобы единственным вариантом для команд остались в итоге дождевые шины. В течение первых 45 минут было возможно использовать обычную резину, но воды на трассе становилось все больше, и вскоре большинство пилотов предпочитали больше работать в боксах.

Михаэль Шумахер вновь проявил чудеса пилотского мастерства, и показал, что может блестяще управлять болидом в любых условиях. Чемпион мира стал самым быстрым, показав время 1’31"430 после прохождения 12 кругов. За 15 минут до окончания первой сессии немец ошибся в повороте Бруклэндс, но не повредил машину, хотя и потерял время. Затем Михаэль провел много времени в гараже, и лишь под конец второй сессии решился выехать на трассу в надежде улучшить свое время. Впрочем, ему этого сделать так и не удалось.

К началу квалификации трасса практически высохла. Михаэль, как и большинство пилотов, первые 30 минут провел в боксах, ожидая, пока трасса высохнет до оптимального состояния. Напряженная битва между ним и его соперниками из Макларена принесла немецкому асу 40-ю поул-позишн, первую в Сильверстоуне, и восьмую в этом сезоне. Михаэль опередил Мику Хаккинену и Дэвида Култхарда на 0.082. Теперь битва между ним и "серебрянными стрелами" продолжится завтра, и немец без сомнения постарается выиграть 51-ю гонку в своей карьере.

"Это была трудная и интересная сессия, так как каждый ждал почти полчаса перед тем, как покинуть боксы. Поэтому оставалось не так много времени, чтобы использовать все четыре попытки и попутно доработать болид. Сложностей добавлял тот факт, что утром никому не удалось проверить машины на сухой трассе, - пояснил Михаэль. - Затем сломались мониторы времени на секторах, и хотя мы знали общее время на круге, но все же не могли видеть посекторные данные, которые могли быть очень полезны при анализе. Вот почему эта квалификация была такой волнующей. Мы вносили небольшие изменения в болид перед каждой попыткой, чтобы адаптировать машину к изменяющимся условиям. Хорошо стартовать с поул-позишн, потому что первое место дает преимущество. Хотя у нас большой отрыв в чемпионате, предстоит разыграть еще 70 очков. Что касается завтрашней гонки, я бы предпочел, чтобы она прошла при сухой погоде. Это более безопасно для пилотов и более зрелищно для болельщиков".

По сравнению с Михаэлем Шумахером, выступление Рубенса Баррикелло можно назвать почти провальным. Трафик сыграл с бразильцем злую шутку - в двух моментах его заблокировал Энрике Бернольди, и как следствие, Рубенс квалифицировался лишь шестым.

"Это была очень трудная сессия. Мы выехали из боксов немного позднее других в надежде, что условия на трассе станут лучше, и у меня возникли серьезные проблемы с трафиком. Бернольди заблокировал меня дважды, не позволив улучшить время, - рассказывал Баррикелло. - Очень жаль, ведь у меня был отличный сбалансированный болид. Гонка будет сложной, учитывая, что я буду стартовать с третьей линии. Погода также доставляет мне некоторые опасения".

"Я очень рад за Михаэля, который продемонстрировал потрясающую скорость и завоевал свой первый поул в Сильверстоуне и уже восьмой в этом сезоне. Этот результат особенно приятен потому, что мы добились его на домашней трассе наших главных соперников, - радовался Жан Тодт. - Я расстроен шестым местом Рубенса, это не отражает его реальный потенциал. К сожалению, трафик не позволил ему улучшить свое время в третьей и четвертой попытках. Завтра нам предстоит нелегкая гонка. Изменчивые погодные условия делают выбор стратегии более сложной задачей, чем обычно".

"Удивительные двадцать минут, закончившиеся еще одним великолепным поулом Михаэля! Мы внесли некоторые изменения в машину сегодня ночью, но не успели проверить их на сухой трассе перед квалификацией. Баланс машины все еще не идеальный, но мы постараемся исправить это до завтрашней гонки, - сказал в заключении Росс Браун. - Рубенс стал жертвой трафика. Очень жаль, так как машиной он был доволен. Ему просто не представилась возможность пройти "чистый" быстрый круг. Что касается гонки, ключевым фактором станет погода, но даже если пойдет дождь, это не будет большой проблемой, потому что шины Бриджстоун в таком случае будут иметь безусловное преимущество перед Мишленом. Борьба в гонке будет между Феррари, Маклареном, и Джорданом".