Эдди Ирвайн недавно заявил, что он лучший пилот Формулы-1, и лишь Михаэль Шумахер превосходит его. В интервью журналу Автоспорт Ирвайн сказал, что ему по силам любой соперник, и в первую очередь Мика Хаккинен, который является извечным конкурентом Шумахера.

"Думаю, в равных условиях я лучше любого пилота Формулы-1, за исключением Михаэля Шумахера. Любой, кто говорит, что он равен Михаэлю - либо лжец, либо очень наивный человек. Нам всем этого хочется, но никто не может встать и сказать это.

Несносный ирландец не обделил вниманием и двукратного чемпиона мира Мику Хаккинена, заявив, что смог бы победить его на равных болидах. В качестве аргумента Ирвайн сослался на своего бывшего напарника Джонни Херберта, который, выступая в одной команде с "летучим финном", Лотусе, выглядел заметно сильнее.

"В прошлом году я просто уничтожил своего партнера по команде, а ведь тот обгонял когда-то Хаккинена. Все думали, что Джонни разделается и со мной, но он не мог даже приблизиться к моему темпу. В действительности только дважды он опередил меня на квалификации. В этом году я с такой же легкостью оказываюсь быстрее Педро Де Ла Росы.

"Все восхищаются Хаккиненом. А Джонни ничем не уступал Мике, когда они гонялись за Лотус. Култхард был быстрее Хаккинена на квалификациях этого года большее число раз, чем у Михаэля - проигранных своему партнеру квалификаций за всю карьеру".

"Мне кажется, сравнивать Мику и Михаэля нелепо. Култхард почти всегда проигрывал Дэймону, который в свою очередь уступал неоднократно Жаку Вильневу, который часто проигрывает Оливье Панису".

Раздражение Ирвайна вызвано скорее всего тем, что ему никогда не представлялся шанс посоперничать с Хаккиненом. Два года назад он был очень близок к тому, чтобы подписать контракт с Маклареном, но Рон Деннис предпочел ему Дэвида Култхарда.

"Жаль, - сказал ирландец. - Я бы очень хотел помериться силами с Микой. Если бы это произошло, все бы увидели, как звезда Формулы-1, которую все считают равной Михаэлю Шумахеру, потухла бы. Я бы принес Макларену гораздо больше, чем ему сейчас приносят пилоты Рона. Это потому, что в Феррари я получил обширнейшие знания".