Как обычно в субботу гараж Феррари начал свою работу очень рано. Двигатели трех алых болидов F2001 взревели в 6:45 по местному времени, тогда как первая тренировочная сессия была запланирована на 8:00.

Во время свободной практики пилоты Скудерии проехали по трассе 39 кругов: 23 совершил Михаэль Шумахер, а Рубенс - 16. Основная работа была направлена на поиск оптимального сочетания покрышек, причем команда испробовала массу различных комбинаций использованной и новой резины.

После завершения практики Михаэль и Рубенс в один голос заявили о том, что вполне довольны болидами, хотя те и нуждаются в еще более точной настройке, чтобы баланс можно было назвать идеальным.

В квалификации же Михаэль Шумахер попросту нокаутировал всех своих соперников, пройдя круг на восемь десятых секунды быстрее своего главного преследователя в борьбе за чемпионство Дэвида Култхарда. Трехкратный чемпион мира начнет завтрашнюю гонку, имея преимущество над Култхардом в 37 очков, и в 43 над своим братом Ральфом. Таким образом, возможная победа на Хунгароринге, который знаменит тем, что на нем крайне мало возможностей для обгона, может позволить немцу досрочно - за четыре гонки до финиша сезона - официально оформить свое чемпионство.

Еще одним фактором в пользу Михаэля может служить то, что он уже дважды выигрывал в Венгрии. Что касается статистики, то этот поул стал для Михаэля 41 в карьере, девятым в двенадцати гонках нынешнего сезона и пятым на Хунгароринге.

"Я удивлен этим временем на круге, поскольку это намного более быстро, чем мы могли предположить, - рассказал Михаэль. - Это результат совершенного круга и настройки автомобиля, которому не хватало всего одного процента уже сегодня утром. Я совершил всего шесть кругов, но не потому, что берег шины. Я почувствовал, что это максимум моих возможностей и возможностей автомобиля. Так что лучше было сидеть и ждать, чем делать ненужные усилия".

"Конечно, я буду стараться выиграть в завтрашней гонке, но не жду, что преимущество будет столь же велико, как сегодня. Я ожидаю плотной гонки в борьбе с Дэвидом и Рубенсом. Это должно быть очень интересно для зрителей. Если возможно, мы попытаемся выиграть чемпионат, но сперва я хочу получить десять очков", - добавил Шумахер.

Второй пилот Феррари Рубенс Баррикелло показал третье время, пропустив вперед Дэвида Култхарда, но опередив победителя прошлого гран-при Ральфа Шумахера. Бразилец остался расстроен тем фактом, что ему не удалось завоевать место на первой линии стартового поля, однако он собирается наблюдать за ситуацией, и думает, что по ходу 77 кругов гонки ему представится шанс для обгона.

"Этим утром автомобиль был очень хорош, - говорит Баррикелло. - Мой первый круг был неплохим, а второй - еще лучше, но возникли проблемы с трафиком. После этого, как мне показалось, болид потерял найденный баланс, и я не смог улучшиться в двух последних попытках. Я немного разочарован оказаться третьим, поскольку я был ближе к Михаэлю по ходу всего уик-энда. По крайней мере, я начну гонку с чистой стороны трассы, а дальнейший план заключается в том, чтобы ехать с такой скоростью, с какой я смогу, и пытаться победить, что поможет Михаэлю в чемпионате. Это очень сложная гонка с постоянными ускорениями и торможениями, и морально, и физически. Но даже учитывая трехнедельные каникулы, я думаю, что мы прошли достаточное количество миль, чтобы быть готовыми к ней".

"Вся команда сработала отлично, - похвалил своих подопечных Жан Тодт. - Михаэль установил поистине фантастическое время, завоевав девятый поул в этом сезоне. Рубенс третий, и начнет гонку со второй линии. Мы знали, что будет важно занять высокие позиции на стартовой решетке, и мы сумели достичь нашей цели. Теперь мы должны сконцентрироваться на гонке, которая будет совершенно другой историей. Этот гран-при очень продолжителен, и будет проходить при очень высокой температуре, что окажет влияние на различные компоненты. Мы знаем насколько важна будет надежность. Учитывая сегодняшние результаты, можно ожидать очень плотной борьбы. Впервые в этом году результат гонки может решить судьбу чемпионата".