Финн Мика Хаккинен, которому пришлось пережить серьезное потрясение перед самым началом гонки - Мика был лишен своего быстрейшего круга за нарушение правил во время утренней разминки, - смог выиграть гран-при США благодаря великолепно спланированной стратегии Макларена.

Хаккинен уходил в гонку четвертым и на старте проиграл еще одну позицию, а лидером стал обладатель поул-позишн Михаэль Шумахер. Затем немец пропустил вперед Рубенса Баррикелло, но бразилец использовал тактику двух пит-стопов, и вскоре вперед вышли Хуан-Пабло Монтойя и все тот же Михаэль Шумахер. Однако колумбиец, как и его партнер по Уильямсу Ральф Шумахер, сошли с трассы, и в этот момент выяснилось, что благодаря позднему пит-стопу отличные шансы на победу появились у Хаккинена.

Единственным, кто мог помешать финну преподнести себе к дню рождения подарок в виде двадцатой победы в карьере был Рубенс Баррикелло, которого ожидал второй заезд в боксы. Бразилец вернулся на трассу с отставанием от Хаккинена в шесть секунд и начал стремительно сокращать отрыв. Однако Мика смог прибавить и за десять кругов до финиша гонки разница между Маклареном и Феррари стабилизировалась - Баррикелло уступал лидеру 2,8 секунды.

Вполне возможно, что Рубенс, который был на более свежей резине, смог бы предпринять попытку провести решающую атаку, но за четыре круга до финиша его Феррари начала дымить, и, не смотря на все усилия Баррикелло, он был вынужден остановиться всего за полтора круга до окончания гонки. Хаккинен спокойно довел дело до победы, а вторым стал Михаэль Шумахер.

Сход Баррикелло оказался как нельзя более кстати для Дэвида Култхарда - шотландец занял третье место и увеличил свое преимущество над бразильцем в личном зачете чемпионата мира до семи очков. Теперь для того, чтобы Баррикелло по итогам сезона занял второе место, он должен выиграть гран-при Японии, а Дэвид в последней гонке должен набрать не более двух очков.

Четвертым к финишу гран-при США пришел Ярно Трулли, наконец-то сумевший прервать затянувшуюся полосу неудач. Пятое и шестое места завоевали Эдди Ирвайн на Ягуаре и Ник Хайдфельд на Заубере.